Сезон свежих овощей и фруктов короток, поэтому люди научились сохранять их на зиму, применяя различные способы: консервирование, сушку, соление, маринование.
Главный принцип консервирования – создать неблагоприятные условия для микроорганизмов, чтобы они не могли воздействовать на порчу плодов и овощей. При сушке, например, из клеток растительных продуктов удаляется основная часть влаги, оставшееся ее количество (12 до 20%) недостаточно для нормальной жизнедеятельности микроорганизмов. Самые распространенные способы сохранения овощей – засолка и квашение. При этих способах в овощах, капустном соке начинают действовать молочнокислые микроорганизмы. Питаясь содержащимися в овощах сахарами, они выделяют молочную кислоту, которая, накапливаясь, создаст неблагоприятную для дальнейшего их развития (а также для плесеней и дрожжей) кислую среду, предотвращая процесс порчи. При мариновании к свежим овощам добавляют уксусную кислоту, которая также создает среду, неблагоприятную для жизнедеятельности микроорганизмов.
При консервировании важна стерилизация – нагревание пищевых продуктов до таких высоких температур, при которых полностью или почти полностью уничтожаются микроорганизмы, способные вызвать порчу. Консервирование продуктов с помощью стерилизации представляет собой сочетание двух процессов – герметизацию и нагревание укупоренных банок.
Что потребуется для консервирования
Для подготовки овощей и плодов для консервирования – мойки, очистки, нарезки – вам понадобится обычный кухонный инвентарь: кастрюля, ножи, мясорубки, вилки, ложки, шинковки желательно из нержавеющей стали или эмалированные. Для хранения консервированных продуктов, варенья вам будут нужны стеклянные банки разных размеров, металлические, стеклянные и полиэтиленовые крышки. Для засолки капусты и огурцов в больших количествах необходимы деревянные бочки.
Помимо перечисленного выше универсального кухонного оборудования в каждом конкретном случае понадобится специальное оборудование, которое облегчит вашу работу. Для очистки овощей удобно использовать столовые ножи с прорезью в пластинке параллельно лезвию. Для удаления косточек из вишен и слив существуют различные косточковыбивные устройства. Для переработки яблок вам потребуется специальная яблокорезка, которая режет яблоки сразу на несколько долек и одновременно удаляет сердцевину с семенами. Для подготовки овощей к консервированию используйте овощечистки, овощерезки, шинковальные доски. Из электрических помощников удобны соковыжималка, мясорубка, овощерезка. Если вы заготавливаете соки, вам необходима соковарка. Для укупорки стеклянных банок жестяными крышками потребуется закаточная машина. Если вы занимаетесь консервированием довольно часто, вам нужно иметь тарелочные весы, песочные часы, термометр, мерную кружку, съемник для выгрузки банок после прогрева, сетку для бланширования овощей.
Хранение переработанных фруктов, ягод и овощей
Варенья, компоты, маринады можно хранить длительное время при 0–20°С в сухом, темном помещении (подвал, погреб), а также в комнатных условиях. Если банки хранятся в подвале, металлические крышки смажьте техническим маслом, чтобы они не ржавели. Компоты и маринады в стеклянных банках нельзя хранить при минусовой температуре – банки могут лопнуть, а при замерзании компотов значительно снижается их качество. Варенье же на морозе может засахариваться. Нельзя хранить консервы и при высокой температуре – свыше 30°С, около печей и батарей центрального отопления. Нельзя хранить консервы и на свету – при этих условиях теряются витамины, ухудшается качество консервов.