Плоды облепихи исключительно богаты по биохимическому составу, но он несколько изменяется в зависимости от сроков сбора.
Максимум аскорбиновой кислоты (в среднем у культурных сортов — 50 -150, а у лучших новых форм — 200 мг% и более) накапливается к периоду ботанической зрелости, когда плоды только приняли соответствующие сорту окраску и величину.
Позднее количество ее уменьшается. Однако в плодах нет аскорбиназы -фермента, переводящего витамин С в неактивную форму.
Этого витамина много не только в свежей облепихе, но и в продуктах ее переработки.
Каротин растворен в основном в масле мякоти и немного в семени. Максимум его (от 2 до 10,9 мг%) накапливается к концу сентября.
И с этой точки зрения не стоит ориентироваться на фазу ботанической зрелости плодов, потому что к этому времени каротина в них содержится в 1,5-2 раза меньше.
До самых заморозков в плодах накапливается масло. В свежей облепихе его 2,8 — 7,8 мг%, а в мороженой — около 8.
Вот почему важно выбрать оптимальный срок сбора, естественно, сообразуясь с конкретными особенностями сезона и назначением плодов.
Во всех случаях оставлять плоды на дереве до устойчивых морозов во многих районах России нельзя, потому что, во-первых, они портятся при многократном замораживании в ночное время и оттаивании днем, и во-вторых, их могут склевать птицы.
Плоды облепихи содержат 1,3 — 4% Сахаров, 0,4 — 0,5% — пектиновых веществ (изредка до 1,84%) и 1,16 — 4,2% органических кислот. В переработанном виде облепиха кажется вкусной лишь при большом количестве сахара.
Наиболее щадящая витамины консервация сырой массы сахаром при их соотношении 1:1,5 — 2.
Чтобы рациональнее использовать столь ценное сырье, лучше применять комплексную переработку и полностью использовать мякоть и кожицу плодов, которые содержат много ценного масла, каротиноидов.
Шире следует применять и купажирование облепихи с другими некислыми плодами и ягодами.
Продукты питания переработки облепихи в натуральном виде нельзя употреблять больным гастритом с повышенной кислотностью и язвой желудка.
Есть рекомендации добавлять на 1 кг массы продукта 10 — 15 г пищевой соды или жженой магнезии, но в консервах такое включение вызывает потемнение массы и потерю витамина С.
Поэтому лучше готовить продукты переработки натуральными, концентрированными, а разбавлять их раствором соды или магнезии при употреблении.
Перед консервированием облепиху очищают от примесей, отделяют плодоножки, отбраковывают испорченные, размягченные плоды.
Моют в холодной проточной воде в решете или в дуршлаге, дают стечь воде и обсохнуть.
Из ягод облепихи готовят соки, кисели, компоты, мармелад, повидло, вина.
Измельченные листья заваривают как чай, а целые листья кладут в супы и бульоны для улучшения их вкусовых качеств.