Это растение в большинстве справочников характеризуется как декоративное. Но, кроме того, плоды этого дерева (или крупного кустарника) находят широкое применение в медицине и кулинарии. Из коры и плодов получают зеленовато-желтую краску. А душистая, легкая, прочная, с красивой текстурой древесина широко используется в карандашном производстве, а также для изготовления музыкальных инструментов, шкатулок, ручек для зонтов и даже мебели. И так, мы будем говорить о растении семейства кипарисовых — можжевельнике.
Среди более чем 20-ти видов можжевельника, растущих на территории России, наиболее широко распространен можжевельник обыкновенный. Однодомные, чаще двудомные деревья встречаются в сосновых или смешанных лесах, на горных склонах, пастбищах. К почвам растения нетребовательны: растут на каменистых, бедных песчаных землях. Корневая система можжевельника поверхностная. Быстро разрастаясь, она хорошо укрепляет почву, что позволяет использовать растения в почвозащитных целях. Побеги можжевельника покрыты колючей хвоей. И побеги, и хвоя содержат до 5% эфирных масел, широко используемых в медицине, как эффективное антисептическое средство для лечения долго не заживающих гнойных ран, ожогов, обморожений. Специалисты установили, что в местах, где растет можжевельник, воздух всегда чист, так как растения активно выделяют фитонциды — вещества, губительные для болезнетворных организмов. Считается, что одного гектара посадок можжевельника вполне достаточно, чтобы «привести в порядок» «легкие» среднего по величине города.
Обеззараживающие и противоплесневые свойства можжевельника обыкновенного были известны людям еще в древние времена. Побегами растений натирали полы в домах, а дымом горящих ветвей окуривали жилые и больничные помещения во время эпидемий, дезинфицировали погреба. При копчении рыбы и мяса продукты окуривали дымом от медленно сжигаемой древесины можжевельника. Кроме того, его ветки с хвоей использовали для обработки тары, предназначенной для засолки овощей: побеги клали в бочку и заливали кипятком. В обработанных бочках продукты сохранялись дольше и лучше.
Кстати, некоторыми из перечисленных хитростей владельцы земельных участков пользуются и в наши дни. При этом, чтобы можжевельник всегда был под рукой, имеет смысл посадить его на своем участке. Красивое душистое неприхотливое растение можно использовать, например, для создания оздоровительных изгородей. Существует множество садовых декоративных форм можжевельника на любой вкус и цвет. И, что немаловажно, можжевеловая изгородь очень хорошо поддается обрезке.