Возраст на вид деревца на левой стороне 50 лет, деревца на правой стороне — 30 лет, высота 40 см, Чофу, Япония.
Букварем японских бонсаистов, а также бонсаистов всего мира считается китайское пособие для художников «Сад горчичного зернышка”, возникшее в 17 веке. В части, посвященной деревьям, для бонсаистов важны указания, как постепенно рисовать формы ствола и ветви хвойных деревьев, бамбука, верб, как создать образ соснового леса на горном склоне. Это достигается с помощью ряда деревьев, расположенных косо друг над другом. Эффект дали достигается путем компонования избранных лиственных и хвойных деревьев. Есть здесь и подробное описание слив, которое является для бонсаистов руководством, как проникнуть в сферу создания цветущих деревьев так, чтобы их произведения соответствовали естественным условиям пейзажа, который они должны представлять в минуты, когда их “причесывает ветер” или “омывает дождь”. В соответствии с этим корни деревьев скрыты или обнажены, узловаты или свободно распростерты, они могут напоминать лапы ворон или рога оленей, а также рог дракона, так как их характер будет правдивым.
При этом условии художник-бонсаист может двумя, тремя или пятью цветками на единственной ветви бонсаи, будь это старая слива, яблоня или другое цветущее растение, выразить всю красоту весны.
Японский садовник, продающий распускающиеся бонсаи и саженцы. Гравюра на дереве. 18 век, Япония.