Луковичные многолетники крокусы — травянистые низкорослые, не выше 15 см, растения семейства Ирисовых, распространенные в умеренном поясе и субтропиках Европы и Азии. Другое их название — шафран. Большинство цветет ранней весной: в марте и апреле, но некоторые виды распускаются ближе к сентябрю.
Клубневые корневища крокусов округлые, небольшие, около 2–3 см в диаметре, покрыты чешуйками. Корешки мочковатые тонкие. Стеблей нет. Листья линейные, узкие и гладкие, ярко-зеленого цвета, имеют прикорневое расположение. Бутоны на голых цветоносах, одиночные, бокаловидной формы. Венчики размером 2–5 см с простыми, немного вытянутыми и закругленными лепестками. Сердцевины ярко-желтые с выступающими столбиками. Выделяют синюю и желтую группу оттенков крокусов: голубые, сиреневые, лиловые, кремовые, оранжевые, лимонные. Многие гибридные сорта окрашены пятнисто.
Период цветения крокусов продолжается около 20 дней. После увядания лепестков на цветоносах формируются плоды — коробочки с семенами.
Измельченные рыльца шафрана издавна применяют в качестве натурального желтого красителя в кулинарии.
Основные виды
В культуре используют как ботанические, так и искусственно выведенные гибридные сорта крокусов:
- банатский: светло-сиреневый позднецветущий вид высотой 12–15 см, венчики средние;
- весенний: распускается во второй половине апреля, высота цветоносов около 10 см, венчики размером 3–4 см, лепестки лиловые, голубые, белые, оранжевые, кремовые;
- золотистоцветковый: низкорослый вид около 8–10 см в высоту с жёлтыми, голубыми или синими бутонами, цвести начинает в конце апреля;
- крокус прекрасный: распускается в сентябре, высота составляет около 12 см, цветки крупные, темно-синие с контрастными жилками;
- сетчатый: невысокое растение с бутонами светло-лиловой окраски, снаружи лепестки украшены коричневыми полосками, период цветения — вторая половина апреля;
- крокус Томазини: невысокий гибридный вид, бутоны со светло-кремовым зевом и фиолетовыми снаружи лепестками, распускается в апреле;
- крокус Хеуффелиана: высота растения около 15–20 см, венчики крупные, лепестки белого, синего, темно-фиолетового оттенков, расцветает очень рано — в начале апреля.
Что означает название
Название цветов — крокусы в переводе с греческого языка означает «нитевидные», из-за характерной формы рылец. Шафраном цветы назвали арабы, в их языке это слово созвучно с обозначением жёлтого цвета. Измельчённые сердцевинки растений применялись как лекарственное средство, из них изготовляли красители для тканей.
Где посадить
Крокусы отлично растут на хорошо освещенных и притененных участках. Их можно высаживать на газонах, лужайках, традиционных клумбах, в рокариях, альпинариях. Органично выглядят композиции из этих первоцветов с невысокими хвойными кустарниками, тюльпанами, гиацинтами, лилиями. Кроме открытого грунта они хороши в горшках: как украшение балконов, террас или подоконников.
Посадка
Шафраны предпочитают нейтральный, рыхлый и суховатый, но питательный грунт. В бедную почву перед посадкой рекомендуется внести компост или перегной. Слишком тяжелые суглинки разбавляют речным песком и древесной золой. В местах с застоями влаги желательно устраивать приподнятые гряды, укладывая вниз слой дренажа из мелкого гравия или колотого кирпича, а поверх насыпая почву.
Раннецветущие крокусы сажают в середине сентября. Осенние сорта — в конце мая. Луковицы тщательно отбирают, отбраковывая подгнившие и поврежденные, на полчаса замачивают в растворе фунгицида. В почву их углубляют на 5–7 см, донцами вниз, соблюдая расстояние в 15–20 см. Вплотную сажать не следует, так как клубни через некоторое время обзаведутся колониями из деток.
При желании вырастить цветы дома зимой клубни помещают в горшок со смесью из песка или торфа, поливают и 3 недели держат в тёмном месте при температуре +3°С. Луковицы за это время набухнут. Как только растения перенесут в тёплое помещение и обеспечат длительное освещение, выйдут ростки. Бутоны распустятся через 10–12 дней.
Уход
Крокусы — одни из самых неприхотливых цветущих растений. В апреле они напитываются влагой из растаявшего снега. Полив необходим лишь в случаях малоснежного зимнего покрова и полного отсутствия осадков во время цветения.
Перед распусканием бутонов можно внести в почву фосфорные или калийные удобрения из расчета: 40 г. на 1 м². Почву между кустиками достаточно слегка рыхлить и убирать сорняки.
После увядания цветов листья некоторое время остаются зелеными, затем наступает период покоя. Осенью корневища закладывают зачатки новых побегов. Выкапывать ежегодно шафраны не нужно. Пересаживают их через 3–5 лет, когда клубни разрастаются.
Размножение
Семенами крокусы в домашнем садоводстве не размножают. Они редко вызревают в умеренном климате. Кроме того, сохранить таким образом гибриды вряд ли удастся. Простой и удобный метод — рассаживать цветы луковицами. Выкапывают их обычно в июле или начале августа. Подсушенные клубни аккуратно очищают от отмерших чешуек, разъединяют деток и укладывают в картонные или сетчатые коробки. Хранят клубни при комнатной температуре в сухом тёмном месте. Высаживать свежий материал можно в текущем году или оставить до следующего.