Объемный слой рыхлой почвы поверх клубней обеспечивает картофель воздухом и необходимой влагой, повышает урожайность. Окучивать кусты необходимо как минимум дважды за сезон.
Первую обработку совмещают с выпалыванием сорняков, когда ростки достигнут 15–20 см. Работы проводят в вечернее, утреннее время или в пасмурную погоду. Не следует окучивать растения сухой землёй. Оптимально — через 1–2 суток после дождя. Если осадков долго нет, землю предварительно поливают, чтобы она была умеренно увлажненной и рыхлой.
Вторая обработка необходима во время закладки бутонов, через 2–3 недели после первичной. Обычно к этому времени кусты поднимаются на высоту 40–50 см. Почва не только обеспечивает увлажнение клубням, но и поддерживает стебли, не давая разваливаться кустам. При недостаточно питательной грунте за сутки перед окучиванием рекомендуется внести нитроаммофоску.
Если кусты растут медленно, лето жаркое, или почва успевает осесть от дождей, можно провести третье дополнительное окучивание в середине или в конце июля.