«Ау, мелисса !» — так и хочется крикнуть на весь Иркутск. А в ответ услышать: «Я здесь, я здесь…»
— Что за проблемы, вот она мелисса, — скажут многие и ошибутся. Так как у большинства из нас многие годы под чужим именем благополучно произрастает котовник кошачий.
С десяток лет назад получили мы в подарок маленькое растеньице. Из него к концу лета получился роскошный куст, покрытый цветами-полосками с лимонным запахом и вкусом.
Свежие молодые листья шли в салаты, а в августе цветы и листочки — в чай. В зиму насушили и того и другого. На второй год оказалось, что пятая часть участка покрыта всходами этого растения. Широко использовали мы его, одаривая друзей и знакомых рассадой и сухой продукцией. И все восторгались: что за прелесть эта мелисса!
В марте 1989 года на страницах журнала «Приусадебное хозяйство» садовод-дальневосточник сделал выговор ученым-биологам, которые, рассказывая о мелиссе, поместили фотографию котовника, и дал кое-какие пояснения на этот счет. Сравнив по памяти наши растения с журнальным, поняли, что у нас тоже котовник.
Началось «расследование» и поиски мелиссы. И до сих пор продолжаются, но мелиссу мы так и не встретили. Никто из тех, с кем довелось разговаривать — садоводы, продавцы на рынке, не знал о котовнике, а выращивали и продавали на самом деле котовник, твердо уверенные в том, что это мелисса.
Ответ был найден у профессора биологии А.М. Рабинович. Об этом я и собираюсь вам поведать.
Наше «Подворье» совсем недавно рассказало и о котовнике, и о мелиссе. Поэтому я уточню только отдельные детали различия, по которым легко будет определить — кто есть кто.
«Исцеляющий душу и сердце», — говорят о котовнике в народе. «Веселит сердце» — это о мелиссе. Рядом по жизни идут котовник и мелисса. В России наиболее распространена форма котовника кошачьего. А вот мелиссы в России только один вид — мелисса лекарственная.
У мелиссы лекарственной и котовника кошачьего различны не только морфологические признаки, но и состав биологически активных химических веществ: масло с лимонным запахом, свойственное для этих растений, разнится по химическому составу и количеству.
Цветы у котовника собраны в сложные, густые полузонтики, кистями расположенные на концах стеблей и в пазухах ветвей. Верхние полузонтики малоцветковые, плотные, почти сидячие, нижние — на цветоносах длиной до 1,5-2 см, более рыхлые. Прицветники у котовника линейно-шиловидные, короче чашечки, которые имеют цилиндрическую, трубчатую или обратноконическую форму.
У мелиссы цветы расположены в пазухах листьев. Один из характерных признаков отличия — две средние тычинки цветка котовника длиннее двух боковых. Плод у котовника — орешек эллипсовидной формы, гладкий, коричневый, с двумя белыми точками; у мелиссы плодик яйцевидной формы, сильно суженый к основанию, гладкий, почти черный.
На днях приобрела красивый пакетик фирмы «Российские семена» с названием — «Мелисса лимонная. Новинка!». На мелких, почти черных плодиках не замечено (под лупой) белых пятен. Может, действительно поиски увенчаются успехом, и на наших грядках рядом с котовником поселится мелисса! Честно признаться, мы совсем не против котовника, который уже много лет служит нам верой и правдой, питает, поит, оздоравливает, принося массу приятных минут за распитием чаев, особенно в зимнее время.
Анна Доценко,
садовод-опытник