Традиционный китайский сад отличался богатой и разнообразной растительностью, имевшей, подобно всем элементам сада, как утилитарную, так и эстетическую ценность. Нередко он включал плантации плодовых деревьев и цветники, которые засевались лекарственными травами.
Едва ли можно найти китайский сад, где не росли бы благородные породы деревьев. На первое место среди них китайцы единодушно ставили вечнозеленую сосну — символ постоянного благородства. Не меньшей популярностью у китайских садоводов пользовался бамбук — упругий, полый внутри и потому служивший символом живительной пустоты.
Почти в каждом китайском саду можно встретить «деревья счастья» — сливу и персик, плачущие ивы, олицетворяющие животворящее начало ян, стройные тополя, пышные магнолии и банановые деревья. Как и в китайском пейзаже, цвета садовой флоры довольно сдержанные: внимание наблюдателя привлечено главным образом к форме растений и игре света и тени.
Обширную область китайского садоводства составляло разведение декоративных цветов. Наибольшим почтением пользовался пион, заслуживший в Китае титул «царя цветов», поскольку он считался чистым воплощением начала ян. Китайцы вывели более сотни сортов пиона, среди которых лучшим считался «танцующий львенок»: лепестки пастельных тонов, листья «как яшмовые бабочки», а семена — «как Золотой Павильон». Пассивное начало инь в цветочном царстве было представлено хризантемой, символом покоя и долголетия. Среди хризантем самыми красивыми считались те, у которых лепестки «были подобны разноцветным перьям цапли». Повсюду в Китае разводили розы, гортензии, нарциссы, гиацинты, гранаты, а на юге — орхидеи, Лотос, тянущийся к солнцу из темной глубины вод, как бы пронизывает все уровни мироздания и являет неудержимую силу жизненного роста. Его нежные цветы, распускающиеся над самой водой, представляют собой символ чистоты, неуязвимой для «грязи и тины» суетного мира.
Цветы в китайских садах высаживали и в партерах, и на клумбах, и в виде беспорядочных зарослей у воды, и в отдельных урнах или горшках. Китайский сад не знает чистых травяных газонов: специально выделенное пустое пространство чуждо его эстетическим принципам. Разнообразие цветов и способов их выращивания связано с пронизывающим китайское садоводство духом эксперимента, со стремлением испытать свойства растений и выявить возможности их роста и развития.
В современном искусстве фэн-шуй считается, что недавно спланированные и предназначенные для продажи садовые участки лишены благотворной энергии ци. Если участок лишен растительности, он открыт всем ветрам, которые разгоняют ци, не позволяя ей накапливаться. Вечнозеленые растения, символизирующие благородство и долголетие, традиционно считаются лучшими для накопления ци. В общем и целом, наиболее благоприятными с точки зрения фэн-шуй являются многолетние растения с пышной листвой, регулярно цветущие и плодоносящие.
В этом коротком обзоре упомянуты лишь отдельные виды растений, рекомендуемых для фэн-шуй жилых помещений и садовых участков. Выбор практически неограничен и в целом зависит от вашего здравого смысла и творческой интуиции.